Biografia de Emmanuel Amunike

Amunike llegó al Barcelona de la mano de Sir Bobby Robson. Sin embargo, su paso por el club culé no fue el esperado ya que no dispuso de muchos minutos. Al africano también se le recuerda por su famoso saque de banda, con el que luego hizo un anuncio, 'Aprende a Bailar con Amunike'



Emmanuel Amuneke nació el 25 de diciembre de 1970 en Eze Obodo (Nigeria). Contrariando a la creencia popular, su apellido es Amuneke, y no Amunike. Como muchos futbolistas no tuvo una infancia fácil, llena de pobreza y en la cual, la prosperidad era tener algo de agua para beber. Sin embargo, la pasión por el fútbol le sirvió como una vía de escape a esa supervivencia a la que se tenía que enfrentar cada día.

1994, el año de su vida

Debutó en 1990 con el Concord FC de su país y al año siguiente pasó al Julius Berger F.C. Pronto pasó a formar parte de la plantilla del Zamalek egipcio donde pasó tres temporadas y llegó a anotar cerca de 30 goles en 80 partidos.

Las cualidades de Amunike, que ya había demostrado en su país, le hicieron valerse el título de Mejor Jugador Africano, que le fue otorgado en 1994. Quizá este fue uno de los mejores años que vivió el futbolista, ya que además de haber conseguido el galardón personal, fue una de las figuras del combinado nigeriano que ganó la Copa de África y una auténtica revelación en el Mundial de USA ese mismo año.

Con su seleccion



Con la Selección jugó 40 partidos y marcó 8 goles. Fue parte del equipo nigeriano del Mundial ‘94 que fue eliminado en octavos de final por la Italia de Baggio, así como del equipo campeón de la Copa Africana de Naciones disputada en Túnez, también en 1994, que venció en la final 2-1 a la Zambia de Kalusha. Por cierto, los dos goles fueron de Amunike.

Su máximo logro es también el más grande triunfo del fútbol nigeriano, ser el primer país no europeo ni sudamericano en ganar la medalla dorada. Atlanta 1996 fue el primer torneo Olímpico de fútbol donde se permitió jugar a tres mayores de 23 años. Emmanuel fue uno de ellos.
Aquel equipo dirigido por Johannes Bonfrere derrotó 1-0 a Hungría y 2-0 a Japón antes de caer contra Brasil 0-1 en primera ronda. En cuartos de final eliminó a México 2-0 y se decían listos para hacer historia. La semifinal los encontró una vez más con Brasil, ahí estaban Bebeto, Ronaldo y Rivaldo. Los brasileños, siempre favoritos, ganaban 3-1 y se enfilaban a la final. Al 78′, Víctor Ikpeba descontó con golazo de 20 metros. En el minuto final, sin tiempo para más, Kanú empató el juego y lo mandó a tiempos extra. Él mismo sentenciaría el juego a los 3 minutos del suplementario en lo que se califica como uno de los mejores partidos olímpicos de todos los tiempos.

Pero ahí no terminó la proeza. En el estadio Sanford de Georgia, ante 86 mil asistentes, Nigeria se plantó ante Argentina e hizo otro regreso espectacular. Perdían 2-1, los goles albicelestes fueron del Piojo López y Crespo. En el 74′ llegó el empate gracias a Daniel Amokachi. El juego estaba para cualquiera, y cuando todo apuntaba a la prolongación, en una jugada rápida con error de la defensa argentina, Amunike aprovechó para vencer a Cavallero y cerrar el increíble 2-3 en el último minuto. Fue ahí donde tocó la gloria como futbolista.



El alto rendimiento que venía demostrando Amunike y los innumerables triunfos conseguidos en su país, pronto le hicieron valerse el interés de muchos equipos europeos. Fue entonces cuando un ojeador portugués, que seguía muy de cerca los pasos del jugador, decidió llevarlo a Lisboa para militar en las filas del Sporting.

Próximo destino: España

El equipo luso fue su primer equipo en el Viejo Continente. Allí se hizo famoso por sus internadas por banda izquierda hasta convertirle en uno de los jugadores más destacado de la Liga. En las tres temporadas que estuve en el equipo portugués le fueron bien las cosas, las lesiones le respetaron y conquistó una Copa de Portugal. Y en su último año añadió a su palmarés el Oro Olímpico en Atlanta 96 con la selección de Nigeria.

En su estancia en el Sporting de Lisboa coincidió con Sir Bobby Robson, entonces, Amunike no sabía que el inglés seria quien le abriese las puertas de uno de los grandes equipos de España y de Europa.

En el mercado invernal de la temporada 96/97 llega la oferta del F.C. Barcelona. Bobby Robson es quien aconseja el fichaje del extremo nigeriano. El jugador acepta el desafío y el Sporting de Lisboa consigue mucho dinero por él. Los culés pagaron 500 millones de pesetas. Eso sí, en el contrato y sabiendo de las complicaciones que había tenido Amunike a lo largo de su carrera por las lesiones, había una clausula por la que el fichaje no se pagaría si el jugador se lesionaba en los seis primeros meses como jugador del Barça.

Etapa agridulce como azulgrana



No tardó mucho en vestir su nueva camiseta. Le presentaron el 12 de diciembre de 1996 y diez días después saltaba al campo como titular para enfrentarse al Celta de Vigo en el Camp Nou. Su primer partido se saldó con victoria, 1-0 ganaron los culés.

En su primera etapa como blaugrana creó expectativas, de hecho, su entrenador, Bobby Robson, llegó a calificarle como el 'nuevo Giggs'. Lo que pudo ser se truncó por las lesiones. Durante esos primeros meses del año 97, jugó 19 partidos de Liga y 2 de Copa. Esa sería su mejor racha deportiva con la camiseta azulgrana, porque a principios de la 97/98 comienza su calvario con las lesiones.

En esta temporada sólo puede disputar tres partidos de Liga de Campeones y uno de la Supercopa de España, antes de lesionarse. A partir de ahí, el nigeriano pasó más de dos temporadas sin poder saltar al terreno de juego. Durante esos dos años sufrió un auténtico infierno como futbolista, de hecho, en una entrevista al diario Sport llegó a decir que "El Barça me trató como si no fuera nadie". Sus sucesivas recaídas le llevaron también a perderse otro gran acontecimiento futbolístico. Después del Oro conseguido en Atlanta 96, Amunike no pudo estar con la selección de Nigeria en el Mundial de Francia 98. Lo que supuso para él perder su última posibilidad de jugar en un torneo internacional para su País.

Vio la luz al final del túnel en el año 2000 cuando volvió a ser titular pero no en la Liga ni en la Champions, sino en la Copa Catalunya. En la final que el Barça jugó con el Mataró (3-0).

Últimos pasos antes de dejar el fútbol

En el año 2000, el año de su regreso, tras recuperarse de los múltiples problemas que le había causado su rodilla, y con Joan Gaspar en la presidencia del club, Amunike abandona el Barça para recalar en otro equipo español. Su destino fue el Albacete Balompié. Allí jugó dos temporadas y en el 2002, como otros muchos futbolistas, optó por probar algo nuevo, en el extranjero, en una liga muy inferior a la española. Pasó por el Busan coreano y se retiró en 2004 con el Al-Wihdat de Jordania a los 33 años de edad.
Pero su aventura asiática sólo duró una temporada. En 2004 Amunike decidió poner punto y final a una carrera deportiva que estuvo marcada sobre todo por las lesiones y que impidió que el nigeriano se convirtiera en uno de los mejores extremos. Como muchos otros futbolistas de élite optó por seguir ligado al balompié. Por ello, volvió a España donde obtuvo el carné de entrenador. Dirigió al Julius Berger desde el año pasado hasta los primeros meses del 2009. En la actualidad, al jugador podemos verle caminar por las calles de Santander, ciudad en la que reside desde hace varios años. Eso sí, siempre nos quedará en el recuerdo el anuncio que protagonizó en televisión gracias a su famoso saque de banda.

Bueno, la verdad, que una lástima lo de Emmanuel! Cuando pudo, demostró ser un crack. Pero viste, como en el CM, aparecen las lesiones, y MADRE MIA! Y bueno, por lo de la propaganda no me preocupo, a Barthez le habían ofrecido hacer una publicidad de manteca, así que, grande Amunike

Best Wishes!